Iwamoto Tetsuo
1955年、大阪府生まれ。日本大学卒業後、1979年に大塚商会に入社。トップクラスの営業として活躍後、1991年にマンションの一室を借りて株式会社アイルを設立。順調に業績を伸ばし、2007年にヘラクレス上場を果たす。

アイルは、中小企業の経営支援をしている会社です。もとはオフィスコンピューターの販売会社としてスタートしましたが、ユーザーが本当に求めるサービスを追求するなかで、システムやWeb、教育、人材採用支援など事業が派生しました。その結果、あらゆる角度からお客さまの経営向上のお手伝いができるようになり、5人からスタートした小さな会社が300人を超えるまでに成長できました。
成長の要因の一つは、ネジ業や鋼材業、アパレル業など、業界に特化したサービスを展開してきたこと。ことネジ業界においては、お客さまからも高い支持をいただいております。その証拠に、経済産業省が、ITを利用して業績を伸ばしている企業を選定して表彰する、「中小企業IT経営力大賞」に、アイルのシステムを導入したネジの会社が数社選ばれています。話題になれば同業者間に口コミで広がり顧客が増え、顧客が増えることでよりノウハウが蓄積される。そして他社では真似できない強固なモデルが構築できたのです。
成長は右肩上がりですが、だからといってM＆Aで一気にシェアを伸ばすような戦略に出た訳でもありません。一軒一軒、丁寧にお客さまに向き合っただけです。これまでの成長は「当たり前のことを当たり前にする」ことの積み重ね。この姿勢が浸透しているから意思統一が計れ、業務が迅速に遂行できるのです。

私は常々、仕事とは「快の追求」だと思っています。決して変な意味ではなく、仕事を遊びにするという意味。自分の大切な時間を会社に切り売って、その代償としてお金をもらうだけであれば、これは“苦”であり“快”ではありません。同じ仕事なのだから、遊びとして楽しめれば“快”になる。アイルの大きな強みは、この考えを理解し、仕事と遊びに境目を持たない“快”を追求できる優秀な人材がそろっていること。ただし、仕事を遊びにするためには、乗り越えないといけないヤマがあります。何度もチャレンジを繰り返してヤマを超えることで自信が生まれ、仕事が楽しくなる。それが“快”。鉄棒の逆上がりと同じです。チャレンジすることで不可能が可能になる。だからアイルの社員は様々なことにチャレンジし、辛い思いをすることがあっても仕事を楽しんでいます。

アイルには“アイル語”という言葉があります。全社会議用に私の執筆した文章から、社員が印象に残った言葉を抜粋したものですが、お客さまに対してよく使うアイル語の一つに「フィフティ・フィフティ」という言葉があります。この意味は「お客さまは神様だ」という一般的な考えはアイルには当てはまらないということ。決して偉そうな意味ではなく、お客さまと本当の意味での信頼を築き、長期的なお付き合いをするからこそ、「フィフティ・フィフティ」の関係でなければならないと思っています。私と社員の関係でも同じ。社長も新入社員も「フィフティ・フィフティ」。「役割」が違うだけで、人として同一の「立場」なのです。だから、私を含めて幹部も新入社員もみんなオープンで、距離が近いことが大きな特徴。ある意味全員が経営者なのです。距離の近さが信頼関係を生み、結束を生む。以前、取引先からこんな話を聞きました。「アイルの営業担当者は顔が違う。初めは知らない会社なので敬遠していたが、社員のレベルが高かったので話を聞くようになった」と。経営者層のお客さまも多いので、どんな会社なのか、どうして伸びているのか、といったところに目が向くようです。そして、お客さまは、自分の言葉でアイルを語る社員から、ロイヤルティの高さを感じてくれる。だからこそお客さまも安心感を抱き、自ずと契約率が上がってくるのです。

創業から18年間、一歩一歩前進してきましたが、長年目指してきたCROSS-OVER シナジー戦略が完成しつつあります。システム、Web、人材がリンクし、大きなシナジー効果を生み出すことを可能にする技術やノウハウが蓄積されました。そして、それを具現化するレベルの高い社員がいます。業界において、ネットとリアルの両輪を兼ね備えている企業は少ないと思います。それだけに今後の成長が期待できると自負しています。
今後は、アパレル業界や医療業界などに力を入れ、システム、Web、人材を活用したトータルソリューションを実現したいと考えています。一つずつ業界を抱え込んでいくことで、一種の生態系をつくり、トップ企業になるよう確実に進みます。

学生の皆さんには、よく企業説明会で「どの道を選ぶかより、選んだ道をどう生きるか」というアイル語を贈っています。どの道に進むかも大切ですが、入ったところでその道を極めて、一流になることがもっと大事だと思います。